Fiévre jaune

Les personnes qui habitent ou voyagent dans les zones intertropicales d’Afrique et d’Amérique sont les premières concernées.

On estime à 900 millions le nombre d’habitants exposés au risque de fièvre jaune, dont plus de 500 millions en Afrique.

Malgré l’existence d’un vaccin efficace, les épidémies de fièvre jaune ont augmenté dans ces régions au cours des vingt dernières années : 200 000 personnes environ sont touchées chaque année, et 30 000 d’entre elles n’y survivent pas. Principales raisons : l’augmentation du nombre de moustiques responsables de la transmission de la maladie.

Non, il n’existe aucun traitement contre le virus de la fièvre jaune : c’est pourquoi la vaccination est essentielle. On peut seulement soulager les symptômes en luttant contre la fièvre et la déshydratation.

Les cas les plus graves nécessitent des traitements plus importants à l'hôpital, comme des transfusions sanguines ou une dialyse quand les reins ne fonctionnent plus. Pour limiter le risque de contagion, le malade est placé sous une moustiquaire pendant au moins 5 à 6 jours.

La fièvre jaune est difficile à identifier car les symptômes ressemblent à ceux de la dengue ou du paludisme : fièvre, douleurs aux muscles, frissons, vomissements, perte d’appétit. Généralement, les symptômes disparaissent au bout de 3 à 4 jours et le malade guérit tout seul.

Mais dans 15 % des cas, il arrive que la fièvre revienne avec des douleurs au ventre et des vomissements, une peau qui devient jaune (d’où le nom de la maladie), ainsi que des saignements au niveau de la bouche, du nez, des yeux ou de l’estomac.

Dans ce cas, il faut consulter un médecin très rapidement.

C’est un moustique qui transmet la maladie. Quand il pique une personne malade (ou un singe contaminé), le moustique garde le virus en lui. Il le transmet ensuite aux personnes qu’il pique. La fièvre jaune se propage ainsi très rapidement. Le moustique porteur de ce virus peut se trouver aussi bien en pleine nature que près des habitations. Après la piqûre, il se passe environ 3 à 6 jours avant l’apparition des premiers signes de la maladie. 

Quelques gestes quotidiens permettent de se protéger contre les piqûres de moustiques :

• ne pas laisser de l’eau stagner dans les pots de fleurs, les gouttières, etc. ;
• mettre des moustiquaires aux fenêtres ;
• porter des vêtements à manches longues ;
• utiliser des produits anti-moustiques sur la peau et en vaporiser sur les vêtements ;
• couvrir les conteneurs d’eau domestique ; les vider et les nettoyer une fois par semaine.